第五章：阴谋显现
第三十一节萨满集会（中）
没想到刚到鄯善城，穆萨得到消息因出现特殊情况，集会提前举行。这可真是让大家措手不及，来不及休整，聂书城立刻调整计划。由阿木朵、山海盟门人和玉清道童协助穆萨赶赴萨满教仓库交付卸载货物，聂书城重玉宏阳三人则先行乔装打扮混入会场。三人设计夺来三张入场券，赶在大门关闭前夕掠入了集会场地。也算有惊无险。
集会在一个圆形的木楼中举行。木楼中空，底部为一个偌大的祭坛，顶部封死，写满萨满密文的帷幔从顶部中央垂下来，落在木楼四周上下三层的栏杆上。倒挂于中央、悬在祭坛之上的夜明珠，颗粒虽小，但胜在数量大，构成了木楼中唯一的照明设施。夜明珠光本就照不远，又有帷幔的掩映，这楼内光线便显得更加虚无、模糊。若要识人，必得走到一丈之内方可。加之萨满巫师们多着灰色、褐色、黑色带兜帽的巫师袍，颜色黯淡，就更加难以辨认了。
三人刚进来没多时，只听得低沉的羊号角音从木楼各处传来，轰鸣声在圆形结构的木楼里反复回荡，余音缭绕悠远深长，持续了很长时间才停下。这几人都耳朵第一次被这种磅礴而厚重的声音洗礼，甚是不适，耳鸣了很久才恢复过来。等他们回过神来，便听得那站在祭坛中间主持祭祀仪式的萨满巫师已然宣布到第四个环节。
“各镇收集的宝物名册，总坛均已看过。经过初步筛选也有了些许眉目，但只见名册不见实物到底没有底气。今日集会，便是要将初筛的宝物都收集到一块，放到大家面前让大家鉴别真伪，同时评定哪样是为本次宝物征集中最上品的宝物。呈上最上品宝物的城镇将获得总坛嘉奖，献宝巫师等级提升，月例提升，还能得到其他未入选的一项宝物！”
此言一出，楼中众人议论纷纷，楼里顿时沸腾起来。
“既然是择优而取，为何还会提前举行集会，想必是已经在名册中发现了价值足够高的东西？”宏阳小声说道。
“也可能是，发现了真正要找的东西。”聂书城心道。相比起重玉对混元珠是否在此处的怀疑，聂书城是强烈地希望它就在这里。腊月十八了，距离叶文茵给出寻物清单已然过去了几个月，他却一样都还没拿到手，如今这混元珠似乎又与西域宗教扯上关系，若不在此处发现并赶紧拿下，等到后面的麻烦会更大。纵然他心中焦急从未示人，但谁又能体会他梦魇中、那日日夜夜焚烧着的地狱业火灼烧灵魂之痛呢。
随着躁动平息下来，一名身着白袍的萨满巫师出现在祭坛中央，楼上的巫师们齐齐以右手抚心，低头行礼，口头念了一句萨满密文。想来这位白袍巫师当是这萨满教中地位较高的人。他于祭坛正中站定，主持仪式的巫师便奉上了羊皮卷，垂首后退到一旁。
之后，各个献宝的萨满巫师便按照主持仪式的巫师的唱名，每五个一组从木楼底层开始有次序的走到祭坛前，揭开托在手中托盘之上的布将宝物展现给众人看。
一轮又一轮下来，大多是稀有的药材、珠宝、雕塑、动物，有从中原过来的精美物什，也有自安息国、大月氏而来的新奇物什，甚至还有据说产自摩揭陀国的异教卷册。隔得太远，光线又暗，视线还被阻挡，实在难以看得仔细。时间一点一滴流逝，宏阳急得如热锅上的蚂蚁，恨不得下去一楼祭坛掀开那些布，看个明白。聂书城重玉则是一言未发，细心留意着宝物情况和楼内众萨满巫师的动向。
每一轮宝物亮相之后，白袍巫师会直接以权杖轻指几名巫师退下。就这样，一直到了最后一轮。五名萨满巫师登场，一个牵着一头羚羊，一个扛着一头鹰，剩下几个都托着托盘。
“此羚羊乃阿尔金长角羊羊王之子，血脉纯正，品质上乘。机警灵敏，聪明伶俐。可为坐骑，可为宠物，可爱殊甚。”
“此鹰目可及百里，振翅达三丈，日可行千里，狩猎、警戒、驯养、送信，皆为神兵。”
“此乃天山雪莲，品质属中上。效用，想必不用多说了。”
“此乃江南苏绣珍品，中原人可喜欢这些东西了。听说是姓段的皇族妃子们都会用苏绣制品。”
“此乃昆仑山玉清宫至宝，混元宝珠。”
话音刚落，坐在祭坛上的白袍巫师眼中闪过一道精光，握着权杖的手更加用力了，隐在二楼暗处的重玉亦是神色一凛，闪身便没入了人群，聂书城与宏阳耳语两句也拉了拉兜帽挡脸，随后没入了人堆。“这是最后几样了？”白袍巫师问到。
“是的，副主教大人。”立在一旁的萨满巫师恭敬答道：“大人这几个里面，您看……”
萨满副主教巫师用权杖轻点了鹰和苏绣。那两名巫师带着宝物退下了。主持仪式的巫师又将之前通过了宝物选拔的巫师重新叫了上来。