九月初九，帝下令与国同庆重阳佳节。宫里不过卯时便忙起来，女帝携百官后妃在城外祭祖，回宫又忙着赏菊开宴，未时方才结束。
“屈子曾言，朝饮木兰之堕露兮，夕餐秋菊之落英。今日赏菊如此尽兴，可见是珩卿平日里用心栽培；另则阮澄排的这出戏也是费了些功夫的。”姜瑜华一人端坐在龙椅之上，心想着点评完了就都散了
“陛下谬赞了。”
“这都是臣侍分内的事，费不费功夫的倒没什么。”
“嗯。玉清，把这次重阳的贡礼挑最好的送到宁昭徽和虞奉史宫里。其余各宫也要仔细些。”
“是，陛下。”
“陛下，这是您陪臣侍们过的第一个重阳，不妨再饮一杯菊花酒，也好尽兴。”台下众人都颇有些醺意，钟子睿倒像是千杯不醉，面色如常。
“既然子睿都这么说了，那便再饮一回，今日事多，你们也各自早些回宫罢。”
“多谢陛下体谅。”众人齐举杯，又说了些体面话。
宴会落幕，姜瑜华也预备着回宫再歇一阵。
“陛下要坐轿吗？”沈玉清试探着问道。
“不，走着更清醒些。”姜瑜华摸了摸头上的簪钗，戴多了真是怪累的，又不能随意取下，真是令人头痛。
一排大雁从头顶飞过，渐渐离了这青砖黛瓦的宫墙，无所拘束。生在帝王家，富贵加身，荣华作配，自由却是最难奢望。
她在这宫墙之中久居多年，终从政治漩涡中取得了帝王之位。幼时她曾恨自己不能拥有自由，后来也曾无数次怀念过在宫外的时光。但既然选择了这条路，她便会义无反顾的走到尽头，即使是以舍弃自由为代价。
“陛下。”一只手扯上姜瑜华的衣角，原是秦栎槿。
“何事？”秦栎槿今日因早起未曾敷粉，穿衣也不及平日鲜亮，但依旧难掩他风流姿态。
秦栎槿低头在姜瑜华耳边说道，“陛下今夜要不要来臣侍宫里，长信宫总是冷冷清清的。”
“临信宫不是还有钟贵侍吗？”
“陛下是不是厌了臣侍。”秦栎槿顺势靠在姜瑜华的肩上，“臣侍新排的舞还没给陛下看，只给您一人看的。您若不来，臣侍这辈子都不跳了。”
姜瑜华拍了拍他的背，抚慰道，“果真是吃不得酒，胡说些什么呢，朕得空还会再来的。你先回，也醒醒酒。”
“陛下可莫要食言。您要不来，臣侍就日日去承明殿叨扰。”